Mercredi 27 Août 2014. Bonjour toutes et tous, Voici donc le dernier épisode du feuilleton, en direct de Phnom Penh, d'où je décolle demain pour revenir en France.... Je vous avais donc laissés à Sihanoukville. Dominique et moi sommes revenus sur la capitale, avec une jolie surprise: le chef du département de Génie Civil de l'école d'ingénieurs de Phnom Penh, d'où proviennent la grande majorité des étudiants à Toulouse, m'a téléphoné pour faire ma connaissance (en remerciement de tout ce que je fais pour eux?). Ils nous a accueillis à l'arrivée du bus et nous a invités à manger dans son restaurant favori, français, avec entrée, plat, dessert et vin (ça faisait longtemps!). Puis il nous a amenés chez Bunheng, dans sa belle maison. Et le lendemain, ils nous a pris en charge pour une journée à la campagne: un de ses amis a acheté 120 hectares pour planter et commercialiser des épices et des légumes. Cette journée était une fête pour inaugurer sa plantation, donc il avait invité ses 200 ouvriers (et nous aussi) pour un grand repas (très bon!), des danses avec orchestre et chanteuses, et même une loterie avec plusieurs gros lots de 100 dollars et 20 dollars. Bref, beaucoup d'ambiance typiquement khmère! (Voir photo). Puis Dominique a pris l'avion pour rejoindre le monde occidental. Et j'ai retrouvé mes quatre amis toulousains qui revenaient de leur expédition, parfois mouvementée, dans la province reculée et montagneuse du Mondolkiri. Ensemble, nous sommes allés à Kampot, toujours en bus local, pour qu'ils découvrent les familles de mes filleuls. Et tout le monde a été enchanté de faire la connaissance de tous les autres! Les grands se sont très bien entendus entre eux, malgré la timidité khmère de mes filleuls, et les enfants ont bien joué ensemble. Nous avons surtout parcouru la campagne, en nous promenant au plus près et au milieu des rizières, chez Moni et chez Pheng (on a fait un très bon et très sympathique repas pique-nique chez Pheng, avec poulets attrapés, tués et plumés en direct, un rôti et l'autre en《soupe acide》). Puis sortie en bateau pour passer plusieurs heures sur une île presque déserte au large de Kep (appelée Île-lapin): trajet calme mais sous la pluie à l'aller, trajet sec mais houleux pour le retour! Ils sont aussi allés visiter la montagne Phnom Bokor, avec au sommet (1 000 mètres d'altitude) ses constructions modernes appelées paradisiaques(?) par les khmers, mais surtout avec ses anciennes constructions coloniales abandonnées et mystérieuses, et un superbe panorama sur la plaine, la côte, la mer et les îles. Bref, plusieurs jours très agréables dans cette belle province de Kampot. Puis retour en France pour eux, avec d'abord un très long trajet de bus de Kampot à Bangkok (oui, Bangkok en Thaïlande!). Et pour moi, derniers jours de repos dans mes familles adorées, avec achats (voir photo de Pheng sur sa moto), karaoke (voir photo prise chez Moni), derniers repas (voir photo de Pheng et Apeuw, où nous mangeons.... du chien), jours heureux mais un peu tristes aussi car ce sont les derniers avant l'année prochaine.... Sur cette bouffée de nostalgie, je vous embrasse toutes et tous, en vous disant à bientôt ou à l'année prochaine, Votre fidèle reporteur en pays khmer, François.

Samedi 16 Août 2014. Bonjour tout le monde, Voici donc un autre épisode de votre feuilleton exotique, en direct depuis une sorte de petit village de Stroumphs installé sur le sable d'une très jolie plage de Sihanoukville (O'tres beach, pour les connaisseurs). Les bungalows sont des petites cabanes sur pilotis toutes rondes, en bois et murs de feuillages, où même le lit et les salles de bains extérieures sont ronds. Ça s'appelle《mushrooms guest house》! Voir photo jointe. Petit retour en arrière. Je vous ai laissés à Battambang, quand mes autres amis toulousains nous ont rejoints. Nous avons visité ensemble la campagne, notamment deux collines que nous avons (vaillamment) escaladées, pour admirer le paysage et un petit temple ancien (Phnom Banan, voir photo avec groupe de khmers) ou une pagode moderne (Phnom Sampeuw), en compagnie de nos amis Pheara et Pisal. Nous avons également dansé en plein air, dans un petit parc au bord du fleuve qui traverse Battambang: madisons plus ou moins rapides, et danses typiquement khmères. Bonnes petites suées malgré l'heure assez tardive (19h). Puis nous avons pris un bateau pour aller à Siem Reap: voyage toujours aussi surprenant et agréable, malgré les 9 heures de navigation. Le bateau suit d'abord le cours du fleuve, puis se faufile au milieu des champs et des rizières (voir photo), et enfin traverse le magnifique lac Tonlé Sap, uniquement sur une assez petite largeur. Avec, à mi chemin, un arrêt à un village flottant pour se restaurer un peu. À Siem Reap, visites à vélos des nombreux et toujours aussi extraordinaires temples d'Angkor, même à la 4ième visite! On a quand même pris un tuk-tuk (voir photo), à 6 personnes, pour aller visiter un autre très joli temple, Bantey Srey (voir photo), où André Malraux a autrefois volé de belles statues (lire《La voie royale》), et pour grimper sur une colline pour découvrir Kabal Spean, un jolie petite rivière dont le lit en pierres est sculpté de lingas et de bas-relief sacrés. Il y a également une jolie cascade dans laquelle on s'est tous baignés avec beaucoup de plaisir (la montée nous avait bien réchauffés). Autre grand plaisir à Siem Reap: un spectacle de cirque de l'école Phare Ponleu Selapak (basée à Battambang) qui a maintenant installé un beau chapiteau à Siem Reap, avec des spectacles tous les soirs. Celui que nous avons vu s'appelle《Éclipse》et était superbe: toujours autant de vitalité, de joies communicatives et d'exploits acrobatiques, avec une mise en scène très moderne. Ce spectacle se produira en France, et en Europe, aux mois de novembre et décembre (à ne pas rater, si possible). J'ai pu ainsi revoir avec beaucoup de plaisir certains artistes que je connais depuis plusieurs années. Puis, bus pour environ 9 heures sur une assez mauvaise route, pour aller à Phnom Penh. Dominique et moi n'y avons dormi qu'une nuit pour reprendre un bus le lendemain pour aller à Sihanoukville, la grande station balnéaire du Cambodge. Les quatre autres amis sont restés deux jours à Phnom Penh, avant d'aller explorer le Mondolkiri, province reculée et montagneuse, près de la frontière vietnamienne. Donc, pour nous, depuis trois jours: baignades, repas de poissons ou autres grillés sur la plage (voir photo), longues marches sur le sable blanc, farniente et même travail pour corriger un rapport de stage que m'a envoyé un étudiant khmer de Toulouse (voir photo). Et cet après-midi, bus pour revenir à Phnom Penh: demain soir, Dominique reprend l'avion pour rentrer en France. Normalement, je retrouverai les quatre autres amis pour aller passer quelques jours dans ma famille khmère à Kampot. Mais ceci sera une autre histoire.... Bises maritimes du futur guide professionnel, François.

Dimanche 3 Août 2014. Soursdey pouk ma, La grande nouveauté depuis le dernier épisode, c'est que mon amie Dominique m'a rejoint pour passer plus de trois semaines au Cambodge. Je suis allé l'attendre à l'aéroport, avec Bunheng et sa soeur, avec la voiture climatisée de sa soeur (quel luxe inhabituel pour moi!). Nous avons dormi dans la belle maison de Bunheng (qui, je le rappelle, a été étudiant à Toulouse il y a un an) et nous avons revu beaucoup de ces étudiants pseudo-toulousains, au cours de repas très bons et très sympathiques (voir photos). Et bien sûr, visites du palais royal, du musée national, de l'immense et tout neuf centre commercial très luxueux, balade le long du fleuve, un peu aussi dans cette ville si chaude et polluée et envahie de voitures, de motos, de personnes affairées. Puis direction Kampot! Ah, le bon air de la superbe campagne! Dominique a fait la connaissance de mes deux filleuls, Moni et Pheng, et de la famille de Moni. C'est bien, ils n'ont pas été trop timides comme eux-mêmes le craignaient et ils ont bien sympathisé. Avec eux, visites des rizières (un peu rapide cette fois), de Kep (baignade dans la mer), de《ma》petite pagode (voir photos). Et sans eux, excursion sur la montagne Phnom Bokor sous la pluie et dans le brouillard (mais intéressant quand même), balade en bateau sur la rivière de Kampot, repas dans les beaux restaurants touristiques (moi aussi, je découvre!). Puis retour à Phnom Penh juste pour une nuit (5 heures pour faire 150 km), pour reprendre un bus le lendemain pour aller à Battambang (6 heures pour 300 km, c'est merveilleux, mais glacial à cause de la clim). A l'arrivée, nous avons rencontré Pheara (un jeune musicien de Phare que je connais depuis 7 ans), Pisal (qui a été étudiant à Toulouse avec Bunheng) et, autre grande nouveauté, d'autres amis toulousains: Agnès, son mari Olivier, et deux de leurs enfants, Valenn et Adrien. Ils sont arrivés hier soir en bus et taxi depuis Bangkok (plutôt fatigués, vous vous en doutez!). Premier repas tous ensemble hier soir, puis aujourd'hui nous irons explorer la belle campagne autour de Battambang. Sur ce, nous allons prendre notre petit-déjeuner sur la terrasse située sur le toit de notre hôtel, en profitant de la belle vue et du bon air à la bonne température. Bisous du guide, François.